Ναι, είναι ακόμα Νοέμβριος. Μόλις συμπληρώνεται το 1/4 της κανονικής περιόδου στο ΝΒΑ. Οι Suns δείχνουν πάντως ότι είναι ομάδα… σε αποστολή. Και αυτή δεν είναι άλλη από το να κάνουν αυτό που δεν κατάφεραν πέρυσι: να κατακτήσουν το πρωτάθλημα.
Οι “ήλιοι” έκαναν άλλη μία επίδειξη δύναμης, αυτή τη φορά απέναντι στους Nets, τους οποίους νίκησαν τα ξημερώματα 113-107 μέσα στο σπίτι τους, το Brooklyn και διανύουν το καλύτερο ξεκίνημά τους τα τελευταία 17 χρόνια (17-3 είχαν και τη σεζόν 2004-05). Με αυτή τη νίκη οι περσινοί φιναλίστ έφτασαν τις 16 νίκες στη σειρά (μετά το αρχικό 1-3) και χρειάζονται πλέον άλλη μία, προκειμένου να ισοφαρίσουν το ρεκόρ ομάδας (17-0), το οποίο κρατάει από τη σεζόν 2006-07.
Ο Devin Booker (30 πόντοι) οδήγησε επιθετικά τους Suns (17-3) σε ένα ματς που δεν είδαν ούτε στιγμή την πλάτη των αντιπάλων τους και προηγήθηκαν ακόμα και με 22 πόντους διαφορά. Η βραδιά ήταν ιδιαίτερη και για τον Chris Paul (22 πόντοι), που έγινε ο 1ος παίκτης στην ιστορία του ΝΒΑ που συμπλήρωσε 20.000 πόντους, 10.000 ασίστ και 5.000 ριμπάουντ στην καριέρα του.
Ο Kevin Durant (39 πόντοι) ήταν ο κορυφαίος των Nets (14-6), οι οποίοι ηττήθηκαν για πρώτη φορά ύστερα από τέσσερις σερί νίκες. Τριπλ-νταμπλ έκανε ο James Harden (12 πόντοι, 13 ριμπάουντ, 14 ασίστ), αλλά είχε 4/15 σουτ, έκανε 7 λάθη και αποδοκιμάστηκε από το κοινό σε ένα από αυτά!
Στο rematch του γεμάτου ένταση περσινού ζευγαριού του 1ου γύρου των ανατολικών playoffs οι Knicks ήταν μάλλον η ομάδα με το μεγαλύτερο κίνητρο. Στο τέλος, λοιπόν, ήταν αυτοί που πήραν και τη νίκη, άλωσαν την Atlanta με 99-90 παρά την απουσία τεσσάρων παικτών (Rose, Walker, Noel, Gibson) και έδωσαν τέλος στο σερί των 7 νικών, που μετρούσαν τα “γεράκια”.
Ο Alec Burks πέτυεχε 15 από τους 23 πόντους του στην 3η περίοδο και ήταν για μία ακόμα φορά καθοριστικός, βοηθώντας τους Knicks (11-9) να ξεφύγουν με 88-76 στο 38’. Ο Trae Young πέτυχε για 4ο σερί ματς πάνω από 30 πόντους (33) και ήταν ο πρώτος σκόρερ των Hawks (11-10), οι οποίοι σούταραν με ποσοστό 35,5% και ηττήθηκαν εντός έδρας από ανατολική ομάδα για πρώτη φορά έπειτα από 14 σερί νίκες!
Την καταπληκτική πορεία τους συνέχισαν οι Wizards και στο Dallas, όπου νίκησαν τους Mavericks 120-114 παρά την απουσία του Spencer Dinwiddie. Με τον Bradley Beal (26 πόντοι) και τον Kyle Kuzma (22 πόντοι) σε πολύ καλή βραδιά η Washington (13-7) έσπασε παράλληλα και ένα σερί πέντε ηττών στο American Airlines Center. Το Dallas (10-8), από την άλλη, ηττήθηκε για 2η φορά φέτος εντός έδρας (έχει 6-2) παρά τους 33 πόντους και τα 10 ριμπάουντ του Luka Doncic.
Ο Joel Embiid επέστρεψε έπειτα από απουσία εννέα αγώνων λόγω κορονοϊού, έβαλε 42 πόντους και μάζεψε 14 ριμπάουντ, δεν ήταν όμως αρκετός για τους 76ers. Οι Timberwolves τους κατέβαλαν με 121-120 στη 2η παράταση και υποχρέωσαν την Philly (10-10) στην 8η ήττα στους τελευταίους 10 αγώνες.
Ο D’Angelo Russell πέτυχε 35 πόντους από πλευράς Minnesota (10-10), η οποία μετράει πλέον έξι νίκες στους τελευταίους επτά αγώνες.
Ένα από τα πιο παραγωγικά παιχνίδια των τελευταίων ετών έγινε στο Houston. Εκεί όπου οι Rockets νίκησαν στην παράταση τους Hornets 146-143, με τις δύο ομάδες να ισοφαρίζουν το ρεκόρ συνολικών εύστοχων τρίποντων σε έναν αγώνα με 43! Παράλληλα οι “ρουκέτες” σημείωσαν για πρώτη φορά φέτος διαδοχικές νίκες, ενώ υποχρέωσαν τις φορμαρισμένες “σφήκες” μόλις στη 2η ήττα τους στα τελευταία 10 παιχνίδια.
Ατομικό ρεκόρ καριέρας έκανε ο Christian Wood (33 πόντοι) για το Houston (3-16), που είχε 23/49 τρίποντα, ενώ ο Terry Rozier (31 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ της Charlotte (13-9), η οποία τελείωσε το ματς με 20/50 τρίποντα.
Η Heat ήταν η νικήτρια στο μεγάλο ανατολικό ντέρμπι της βραδιάς. Παρά την απουσία του (άρρωστου) Tyler Herro το Miami (13-7) νίκησε στο Chicago τους Bulls 107-104, με τον Gabe Vincent να αναπληρώνει ιδανικά το κενό του και να σημειώνει 20 πόντους. Ο DeMar DeRozan (28 πόντοι) δεν έφτανε για τους Bulls (13-8), οι οποίοι έκαναν 23 λάθη και μετρούν πλέον τρεις ήττες στα τελευταία τέσσερα παιχνίδια τους.
Ένα βράδυ μετά το στραβοπάτημα στη Νέα Ορλεάνη, η Utah πήρε τη ρεβάνς στο γήπεδό της. Και εύκολα. Η Jazz συνέτριψε τους Pelicans 127-105, κάνοντας παράλληλα και φετινό ρεκόρ ομάδας σε εύστοχα τρίποντα (20). Ο Donovan Mitchell (21 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ της Jazz (13-7), ενώ ο Jaxson Hayes (15 πόντοι) οδήγησε τη Νέα Ορλεάνη (5-17) με 15 πόντους.
Τέλος, εύκολο βράδυ πέρασαν οι Cavaliers, που επιβλήθηκαν του Orlando με το πειστικό 105-92 και έσπασαν ένα σερί πέντε ηττών. O Darius Garland (26 πόντοι) ήταν ο πρώτος σκόρερ του Cleveland (10-10), ενώ ο Wendell Carter Jr. (19 πόντοι, 11 ριμπάουντ) ξεχώρισε από το Orlando (4-17), δεν απέτρεψε όμως την 6η σερί ήττα για την ομάδα της Φλόριντα, η οποία μετρούσε 7 σερί νίκες επί των Cavs μέχρι σήμερα.
ΤΑ ΑΠΟΤΕΛΕΣΜΑΤΑ ΤΗΣ ΗΜΕΡΑΣ
- Philadelphia 76ers – Minnesota Timberwolves 120-121 (2OT)
- Atlanta Hawks – New York Knicks 90-99
- Brooklyn Nets – Phoenix Suns 107-113
- Cleveland Cavaliers – Orlando Magic 105-92
- Chicago Bulls – Miami Heat 104-107
- Houston Rockets – Charlotte Hornets 146-143 (OT)
- Dallas Mavericks – Washington Wizards 114-120
- Utah Jazz – New Orleans Pelicans 127-105
ΟΙ ΚΑΤΑΤΑΞΕΙΣ ΣΤΙΣ ΔΥΟ ΠΕΡΙΦΕΡΕΙΕΣ
