Πριν από την έναρξη της σεζόν λίγοι θεωρούσαν ότι οι Μαχητές Πειραματικό Πεύκων θα δώσουν μάχη για την παραμονή τους στον 4ο όμιλο της Β’ Εθνικής. Ακόμα λιγότεροι, πάντως, περίμεναν τους Θεσσαλονικείς να απέχουν ένα βαθμό από την 1η θέση έπειτα από 17 αγωνιστικές στο πρωτάθλημα.
Η ουσία είναι ότι οι Μαχητές κερδίζουν μέχρι στιγμής με άνεση τον “τίτλο” της ομάδας-έκπληξη στον 4ο όμιλο. Παρότι διαθέτουν ένα από τα μικρότερα μπάτζετ του ομίλου, έχουν ρεκόρ 11-4, μετρούν 4 συνεχόμενες νίκες και μόλις χθες σταμάτησαν τον φορμαρισμένο Μακεδονικό, υποχρεώνοντάς τον στην πρώτη του ήττα έπειτα από 6 σερί νίκες.
«Στον 1ο γύρο είχαμε χάσει άδικα από τον Μακεδονικό και δεν εννοώ τη διαιτησία. Μπορούσαμε να έχουμε κερδίσει εκείνο το παιχνίδι, το χάσαμε για 2-3 κακές επιλογές και τα παιδιά το είχαν στο μυαλό τους αυτό χθες. Δεν το ξέχασαν. Αυτή η νίκη μας ανεβάζει σε αγωνιστικό επίπεδο. Τα παιδιά δείχνουν ότι μπορούν να παίξουν σε αυτό το επίπεδο και απέναντι σε πολύ πιο έμπειρους παίκτες, όπως ο Γεωργάκης, ο Αμπαράς, ο Φλιάτης», λέει στο basketblog.gr ο Γιάννης Χατζούλης.
Η ΔΕΥΤΕΡΗ ΚΑΛΥΤΕΡΗ ΑΜΥΝΑ ΣΕ ΟΛΗ ΤΗ Β’ ΕΘΝΙΚΗ
Κοινός παρονομαστής στην εξαιρετική πορεία των Μαχητών είναι η άμυνα. Η ομάδα του Γιάννη Χατζούλη δέχεται μόνο 61,9 πόντους ανά αγώνα, επίδοση που την κατατάσσει 1η στον 4ο όμιλο και 2η σε ολόκληρη τη Β’ Εθνική, πίσω μόνο από τον Αίολο-Γόμφους στον 3ο όμιλο (58,8). Κάτι που “δένει” όλη την ομάδα. Την κάνει πιο δυνατή.
«Η ομάδα μας είναι πολύ νέα και αποτελείται από παιδιά που έχουν φιλοδοξίες. Παίζει ρόλο πάντως και όλο το περιβάλλον στην πορεία της ομάδας. Η διοίκηση, ο προπονητής, η ποιότητα των παικτών, ο χαρακτήρας τους. Όλα αυτά βγάζουν το αποτέλεσμα. Οι Μαχητές είναι ένα καλό παράδειγμα για το ότι αν οι ομάδες κοιτάξουν παρακάτω τις κατηγορίες, θα δουν ότι πέραν των έμπειρων παικτών, υπάρχουν πολλά παιδιά που παίζουν άνετα σε αυτό το επίπεδο. Περιμένουν απλά την ευκαιρία και διψούν γι αυτήν. Οι διαφορές είναι πλέον μικρές μεταξύ των κατηγοριών», λέει ο Χατζούλης.
Ο προπονητής των Μαχητών εννοεί παίκτες σαν τον 22χρονο Δημήτρη Γεωργίου, τον 23χρονο Τίμο Πετράκη και τον 20χρονο Γιάννη Κόνσουλα, που μαζί με τον πιο έμπειρο Γιώργο Νώτη (τον δεύτερο μεγαλύτερο σε ηλικία παίκτης της ομάδας μετά τον Ορέστη Ματενίδη) οδηγούν τους φετινούς Μαχητές από νίκη σε νίκη. Ακόμα και ο ίδιος ο Χατζούλης ήταν επιφυλακτικός πριν από την έναρξη του πρωταθλήματος, στο να προβλέψει την πορεία της ομάδας του…
«ΤΡΩΓΟΝΤΑΣ ΑΝΟΙΞΕ Η ΟΡΕΞΗ»
«Όταν φτιάχνεις μια τόσο νεανική ομάδα, είσαι επιφυλακτικός. Κάποια παιδιά όμως δείχνουν ότι το έχουν σαν χαρακτήρες. Πλέον είμαστε σε μία κατάσταση που… τρώγοντας άνοιξε η όρεξή τους, τους έχει βγει η χαρά του παιχνιδιού. Κάτι που δεν είναι αυτονόητο, ούτε το βλέπεις σε κάθε ομάδα», λέει ο προπονητής των Μαχητών.
«Η ομάδα είναι βέβαια άγουρη. Είναι ευαίσθητη ακόμα. Πρέπει να μάθουμε να διαχειριζόμαστε τη νίκη και την ήττα. Για παράδειγμα, δεν μπορέσαμε να διαχειριστούμε μία μεγάλη νίκη όπως απέναντι στον Αίαντα, όταν χάσαμε στο επόμενο παιχνίδι εύκολα από τη Γέφυρα. Αυτό δεν το έχουμε μάθει ακόμα».
Από τέτοιες ήττες, βέβαια, μαθαίνεις. Και αυτό ευελπιστεί να συμβεί και ο Γιάννης Χατζούλης.