Το βράδυ της Τρίτης (15/3), ο Ολυμπιακός κατόρθωσε να περάσει για πρώτη φορά από το 2016 θριαμβευτικά από τη Zalgirio Arena και ξεπέρασε με τον καλύτερο τρόπο την εκτός προγράμματος ήττα στη Γερμανία από την ALBA Berlin -με το θετικό αυτό αποτέλεσμα να τον κρατάει φυσικά ζωντανό τόσο στη μάχη για την 4άδα όσο και για ακόμα πιο ψηλά.
Ο κύριος πρωταγωνιστής αυτού του μεγάλου διπλού δεν ήταν άλλος από τον Κώστα Παπανικολάου, που λίγες μέρες μετά από μια πολύ μέτρια για το δικό του επίπεδο βραδιά στο Βερολίνο (2 πόντοι με 1-5 σουτ), άστραψε και βρόντηξε κόντρα στη Zalgiris, την οποία και έκανε… σμπαράλια με 18 πόντους (3-4 δίποντα, 3-6 τρίποντα, 3-3 βολές), 5 ριμπάουντ και 4 τελικές πάσες, με τον Έλληνα forward αφενός να είναι ο πρώτος σκόρερ της ομάδας του και αφετέρου να συμμετέχει στα 10 από τα 33 καλάθια της (στο 30% τους δηλαδή), σε μια πολύ μεστή επιθετικά βραδιά!
Ταυτόχρονα, συνέχισε με την ίδια φόρα που τιμώρησε τις προάλλες και τον λειψό και σαφώς πιο αδύναμο Ηρακλή, με τον έμπειρο αθλητή να τελειώνει εκείνον τον αγώνα του ΣΕΦ με 21 πόντους αλλά και 6-9 σουτ εντός πεδιάς και 5-7 τρίποντα, μαζί φυσικά με 2 ασίστ και 5 ασίστ.
Ουσιαστικά λοιπόν, εδώ και 3 μέρες, ο Παπανικολάου αριθμεί συνολικά 39 πόντους, 7 ριμπάουντ και 9 ασίστ, την ίδια στιγμή που εκτελεί με 62% σε 13 απόπειρες από την περίμετρο αλλά και με 63% σε 19 σουτ εντός πεδιάς -με την αρμάδα του Πειραιά να βρίσκει πάμπολλες επιθετικές λύσεις από τον έναν πιστό στρατιώτη της άμυνας και του physical στοιχείου!
Τέλος, αξίζει φυσικά να αναφερθεί και το γεγονός πως ο «Παπ» ήταν και clutch μετρώντας τους 8 από τους 18 πόντους του αλλά και τις 4 από τις 5 ασίστ του στο δεύτερο ημίχρονο, σε μια τρομερή αναλογία συμμετοχής στα επιθετικά δρώμενα του Ολυμπιακού γεννώντας από 24 μέχρι 28 από τους 45 των φιλοξενούμενων!