Ο Ιωνικός πάλεψε, αλλά εν τέλει ηττήθηκε χθες (02/04) στην Πάτρα από τον Προμηθέα (84-88). Παρ’ όλα αυτά, η εμφάνιση του Μαυροκεφαλίδη ήταν κάτι παραπάνω από καλή, αφού σκόραρε 18 πόντους, έχοντας επίσης 6 ριμπάουντ και 3 ασίστ.
Ο Ιωνικός ανακοίνωσε την επιστροφή του Λουκά Μαυροκεφαλίδη στη Νίκαια την Παρασκευή (01/04). Ήταν μια κίνηση η οποία έκανε «μπαμ», όχι μόνο γιατί μιλάμε για έναν απ’ τους κορυφαίους των κορυφαίων στη φετινή Α2, αλλά κυρίως γιατί έγινε σε ανύποπτο χρόνο. Και αυτή ήταν μια κίνηση μηδενικού ρίσκου για τον Ιωνικό, που αντιθέτως μπορεί να προσφέρει μόνο κέρδη.
Η ομάδα της Νίκαιας, όπως όλοι γνωρίζουμε, «μάχεται» για την παραμονή της στην κατηγορία. Ενώ η σεζόν ξεκίνησε με πολλές φιλοδοξίες, με την ομάδα να αγωνίζεται στο Europe Cup, έχοντας κάνει την προηγούμενη σεζόν μια θετικότατη πορεία στο πρωτάθλημα (8η θέση, αποκλείστηκε από Παναθηναϊκό στον 1ο γύρο των play-offs), τα πολλά προβλήματα που αντιμετώπισε στη συνέχεια την έχουν φέρει σε αυτό το σημείο που βρίσκεται σήμερα.
Οι Νικαιώτες έχουν μείνει με 6 παίκτες + 2 μικρούς και γι’ αυτό προχώρησαν στην κίνηση «ματ» με τον 37χρονο ψηλό. Αδιαμφησβήτητα είναι μια κίνηση που μπορεί ν’ αποφέρει μόνο κέρδη.
Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης προέρχεται από μια απίθανη σεζόν στην Α2, φορώντας τη φανέλα του Τρίτωνα. Μαζί με τον Μπουρούση ήταν τα δύο μεγάλα ονόματα του πρωταθλήματος και «οδηγούσαν» τις ομάδες τους σε μια τρομερή πορεία. Ο Μαυροκεφαλίδης είχε πάρει απ’ το «χεράκι» τον Τρίτωνα και τον διατηρούσε μέχρι και τη 2η θέση της βαθμολογίας, κάτι που αποτυπώνεται και μέσα απ’ τα στατιστικά του. Αγωνίστηκε σε 18 αγώνες και μέτρησε 19.5 πόντους, 10.7 ριμπάουντ, 2.3 ασίστ και 1.5 κλέψιμο σε 29.4 λεπτά συμμετοχής κατά μέσο όρο. Μάλιστα, μέσα σε αυτά τα 18 παιχνίδια έκανε και δύο ασύλληπτες εμφανίσεις, απέναντι βέβαια στις 2 πιο αδύναμες ομάδες της Α2. Στην 1η περίπτωση, κόντρα στη Δάφνη Δαφνίου (22/01, νίκη 87-67), σκόραρε 37 πόντους (7/12 τρίποντα), «μάζεψε» 15 ριμπάουντ και «μοίρασε» 1 ασίστ, «κλέβοντας» και 1 φορά τη μπάλα. Στη 2η και πιο… «θορυβώδη» εμφάνιση, απέναντι στον Οίακα Ναυπλίου (12/02, νίκη 131-51!), πραγματοποίησε εκπληκτική εμφάνιση, αφού είχε 51 πόντους (8/22 τρίποντα), 21 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 7 κλεψίματα και 3 τάπες. Και αυτό είναι το πρώτο μεγάλο κέρδος του Ιωνικού. Παίρνει έναν παίκτη που έχει αποδείξει ότι μπορεί να αγωνιστεί ακόμη σε υψηλό επίπεδο παρά τα 37 του χρόνια και έχει την ικανότητα με την κλάση του να προσφέρει πολύτιμες λύσεις σε μια ομάδα που έχει… ξεμείνει από τέτοιες.
Αυτό που χρειαζόταν επίσης η ομάδα του Άγγελου Τσίκληρα είναι και εμπειρία. Από τη μία την κερδίζει από την παρουσία του Γιάννη Αθηναίου, αλλά από την άλλη χρειάζεται κι άλλον παίκτη. Η εμπειρία του Μαυροκεφαλίδη έρχεται να «δέσει» και να συνδυαστεί με αυτή του Αθηναίου, κάτι που μπορεί να βοηθήσει τους Νικαιώτες να πετύχουν τον στόχο της παραμονής. Άλλωστε, μιλάμε για έναν παίκτη που έχει αγωνιστεί σε Ολυμπιακό, Παναθηναϊκό και ΑΕΚ, όχι μόνο στο ελληνικό πρωτάθλημα, αλλά και σε ευρωπαϊκές διοργανώσεις, ενώ έχει παραστάσεις και στο ευρωπαϊκό στερέωμα, έχοντας φορέσει τις φανέλες των Virtus Roma, Valencia, Spartak St. Petersburg, Barcelona και Lietuvos Ritas (νυν Vilniaus Ritas). Αξίζει να σημειωθεί ότι έχει και στην Κίνα, με τη φανέλα των Qingdao Eagles (2016-17). Όπως καταλαβαίνουμε, η εμπειρία είναι ένα άκρως σημαντικό κομμάτι αυτήν τη στιγμή για τον Ιωνικό και ο Έλληνας ψηλός αδιαμφησβήτητα θα συνεισφέρει με τη δική του.
Μέσα σε όλα αυτά όμως κερδίζει ΚΑΙ προσωπικότητα. Το σύνολο της Νίκαιας στελεχώνεται από νεαρούς παίκτες και αθλητές που δεν έχουν τις παραστάσεις που έχει ο Μαυροκεφαλίδης στον μπασκετικό κόσμο. Είναι σημαντικό το ότι εισήλθε στην ομάδα ένας παίκτης που με το κύρος και την προσωπικότητα του, την οποία έχει αναπτύξει μέσα απ’ την αγωνιστική του παρουσία όλα αυτά τα 20 χρόνια που βρίσκεται στον χώρο του μπάσκετ, μπορεί να ωθήσει τους συμπαίκτες του και να τους δώσει βοήθειες και συμβουλές τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ. Εκτός αυτού, η καριέρα του Έλληνα ψηλού έχει αποδείξει την κλάση του και το ότι οι υπόλοιποι παίκτες της Νίκαιας θα έχουν την -καλώς εννοούμενη- «άνεση» όσον αφορά τις κρίσιμες στιγμές του αγώνα αν και όταν χρειαστεί, θα διώξει την όποια «πίεση» νιώθουν και μόνο θετικά μπορεί να λειτουργήσει.
Με λίγα λόγια, ο Ιωνικός έκανε μια τρομερή κίνηση. Μπορεί μόνο να κερδίσει και όχι να χάσει. Και αυτό είναι που έχει σημασία για τους Νικαιώτες αυτήν τη στιγμή. Να κερδίσουν από τον Λουκά και να παραμείνουν στην κατηγορία. Και αν αυτό συμβεί με τον Μαυροκεφαλίδη να έχει παίξει κομβικό ρόλο σε όλη αυτήν την προσπάθεια, ο 37χρονος σέντερ μπορεί να γράψει άλλο ένα προσωπικό «επίτευγμα» στο μεγάλο «βιβλίο» της καριέρας του. Άλλωστε, είναι γεμάτο από τέτοια και δε δείχνει διόλου απίθανο να «γεμίσει» ακόμα περισσότερο.